Herbe à chat et herbe aux chats

L'herbe à chat, l'indispensable pour le chat d'intérieur

Deux herbes ont tendance à être confondues concernant les chats : l'herbe à chats et l'herbe aux chats. Elles ont pourtant chacune leurs propres fonctions et propriétés.

L'herbe aux chats

Il s'agit principalement de la cataire, mais on peut également ranger dans cette catégorie la valériane et le matatabi.

Chaque chat étant unique, ils auront leur sensibilité et leurs préférences, qui pourront les faire réagir différemment. En particulier, ceux qui sont indifférents à la cataire ou à la valériane pourraient en revanche grandement apprécier le matatabi !

Le point commun entre ces différentes herbes est la stimulation et la détente qu'elles apportent de façon naturelle, et sans effets secondaires.

On peut les trouver dans le commerce sous différentes formes : sticks, bâtonnets à mâcher, jouets fourrés à la cataire ou à la valériane, spray ou encore poudre.

Le matatabi (actinidia polygama)

Egalement appelée vigne argentée (silver vine) ou herbe à chat japonaise, c'est une plante qui est issue de la famille du kiwi vert.

Il n'y a aucun danger pour le chat à l'ingérer, vous pouvez donc le laisser se régaler de son moment l'esprit en paix, mais en évitant toutefois de lui en donner dans sa nourriture pour l'y attirer, cela risquerait de lui créer des soucis digestifs.

L'euphorie est provoquée par l'huile essentielle de matatabi (toutes les parties de cette plante sont attirantes pour le chat, y compris l'écorce). Ce n'est pas une drogue, et les effets (roulades, léchages, etc) sont temporaires.

La cataire (Nepeta fassennii & Nepeta cataria (ce dernier nom vient de "catus", c'est-à-dire "chat" en latin)

Egalement appelée "menthe à chats". Son côté euphorisant est provoqué par une molécule appelée népétalactone.

De la même façon que le matatabi, la cataire est une plante dont raffolent la plupart des chats. Mais pas tous : par exemple le mien s'en désintéresse totalement, malgré que je lui ai aménagé avec amour tout un coin "spécial cataire" sur la terrasse. En revanche, il raffole du matatabi et de la valériane. Chaque chat a ses préférences ! Cela peut être dû au fait que son odeur est moins puissante que celle du matatabi, et donc moins attractive pour le chat qui vit dans un monde d'odeurs.

Cette plante, que vous pouvez donc faire pousser, fleurit 5 mois dans l'année, et a également des propriétés médicinales sous forme de tisane pour ceux qui souhaiteraient se faire plaisir en même temps qu'à leur chat !

La valériane (Valeriana officinalis)

Elle a les mêmes propriétés que la cataire. Son attrait est dû à un composé chimique, l'actinidine. Vous pouvez également trouver des jouets fourrés à la valériane qui vont l'aider à se détendre, et des sprays à vaporiser sur des jouets.

L'herbe à chats

Ce sont de jeunes pousses de blé, orge ou seigle. Vous pouvez en trouver dans le commerce, mais également les faire pousser à moindre prix toute l'année. L'herbe à chats a une autre fonction que l'herbe aux chats, puisqu'elle va les aider à se purger des boules de poils dans leur estomac, ainsi qu'à digérer. Elle est donc indispensable aux chats d'intérieur. Par ailleurs, elle n'a aucune fonction relaxante ou euphorisante.

Enfin, point non négligeable : cette herbe répond également à leur besoin naturel de mâcher des plantes, et peut donc aider à détourner leur attention de vos plantes d'ornement.